Meget store jordskælv sker – f.eks. i Japan d 11 marts 2011 hvor et mega-skælv på Mw 9.0 sendte en ødelæggende tsunami ind over kysten Det store jordskælv kom som en grim overraskelse for Japan, som ellers er meget bevist om faren for jordskælv og tsunami, men som ikke havde troet at de kunne blive udsat for et så stort jordskælv. Men det er ikke altid de allerstørste jordskælv der er de mest ødelæggende. Haiti blev i 2010 ramt af et jordskælv på Mw 7.0 med store tab af menneskeliv og store ødelæggelser til følge. Men der sker hvert år 12-15 jordskælv af den størrelse, og som oftest er skaderne betydeligt mindre.